The attack on the Castle of the Ten Towers

The moons were up in the sky. Everything seemed peaceful. Some animal, maybe a red bobcat, grunted in the distance, but nothing more was heard from the castle battlements. The captain of the Guard was uneasy. Those peaceful nights always sent shivers down his spine. He knew that was nonsense: nothing has happened for centuries in that area of the forest’s border, so it was improbable that something would happen that night.

He had been in charge of the Guard as Captain for two years and a half now and had been living in the Castle for more than five. But he kept having a bad feeling about those peaceful nights as if some kind of disgrace was going to fall on their heads. He didn’t know why: maybe the darkness, or perhaps the silence… He looked through the window and thought: “no, it’s the silence, why aren’t there any birds singing? There is no movement tonight”. He began to get really worried, more than he remembered, and looked up into the skies. That didn’t diminish his feeling that something was not right: “Oh, God, and now it is getting cloudy. Stars can’t be seen tonight and soon the moons will be also covered”.

He then took his sword and his shield and climbed as fast as he could the stairs. When he reached the highest part of the fortification, he looked into the forest that normally he could see in the distance. But that night he could see nearly nothing. He thought about going down a few stairs and taking one of the burning torches hanging on the walls. However, he thought it over and decided that he didn’t want to be in such a serious situation of insecurity: he was going to continue seeing just as badly, while anyone else was going to be able to see him perfectly, since he was next to the torch. So he thought, “I shouldn’t trust my eyes. Let’s close them and see what my other senses can detect”. He then closed his eyes and stayed still, feeling the night breeze on his face.

At first, he sensed nothing, but then he got used to feel the darkness around him and ended up perceiving where the menace was. In the distance, a large contingent was approaching. But he couldn’t know yet what was its composition, although there was something weird about it. He even could hear them now: they were far away yet, but the forest was so still that every movement, every order could he heard from he was standing. Not clearly yet, but he knew he was going to know who were them, even before they got out of the forest.

Anyway, in a few hours they were going to be in front of the castle. They were going to be under attack: he had to raise the alarm. The owls should be sent, but where?

He looked again as far as he could see, asking himself the most worrying question: who was that enemy? Who were they going to face? Where were their allies?

(435 words).

Y la traducción al español.

Las lunas estaban en el cielo. Todo parecía en paz. Algún animal, quizá un lince rojo, gruñó a lo lejos, pero no se oyó nada más desde las almenas del castillo. El capitán de la Guardia estaba inquieto. Esas noches de paz siempre le producían escalofríos. Sabía que era una tontería: nada había sucedido en siglos en esa zona del límite del bosque, así que era improbable que algo sucediera esa noche.

Llevaba dos años y medio al mando de la Guardia como Capitán y más de cinco viviendo en el Castillo. Pero el mal presentimiento que tenía normalmente sobre esas noches tranquilas, como si una desgracia les fuera a caer encima, había aumentado esa noche. No sabía por qué: quizá la oscuridad, o quizá el silencio… Miró por la ventana y pensó: «No, es el silencio, ¿por qué no cantan los pájaros? Esta noche no hay movimiento». Empezó a preocuparse mucho y miró al cielo. Eso no disminuyó su presentimiento de que algo no iba bien: «¡Dios mío, y ahora se está nublando! No se ven las estrellas esta noche y pronto las lunas también estarán cubiertas».

Entonces tomó su espada y su escudo y subió las escaleras lo más deprisa que pudo. Al llegar a la parte más alta de la fortificación, miró hacia el bosque que normalmente podía ver a lo lejos. Pero esa noche no vio casi nada. Pensó en bajar unas escaleras y tomar una de las antorchas encendidas que colgaban de las paredes. Sin embargo, lo pensó mejor y decidió que no quería estar en una situación de inseguridad tan importante: él iba a seguir viendo igual de mal, mientras que cualquiera iba a poder verlo perfectamente, ya que estaba junto a la antorcha. Así que pensó: «No debería confiar en mis ojos. Voy a cerrarlos y veamos qué pueden detectar mis otros sentidos». Así lo hizo y se quedó quieto, sintiendo la brisa nocturna en el rostro.

Al principio, no percibió nada, pero luego se acostumbró a la oscuridad que lo rodeaba y acabó percibiendo dónde estaba la amenaza. A lo lejos, se acercaba un gran contingente. Pero no podía aún saber quiénes lo componían, aunque le parecía que había algo extraño en él. En ese momento, los había empezado a escuchar: estaban aún bastante lejos, pero el bosque estaba quieto, como si percibiera el peligro, tan quieto que cada movimiento u orden podía oírse, aunque poco claramente al principio, desde donde estaba. Aunque aún no podía saber cuál era su composición, había algo extraño en ello.

En fin, en unas horas estarían frente al castillo. Iban a ser atacados: tenía que dar la alarma. Debían enviar las lechuzas, pero ¿adónde?

Volvió a mirar a lo lejos, haciéndose la pregunta más inquietante: ¿quién era ese enemigo? ¿A quién se enfrentarían en unas horas? ¿Dónde estaban sus aliados?

Escrito originalmente en Wordpress.

Foto de David Rose en Unsplash.